光伏，又称太阳能光电发电，是指利用半导体材料吸收光子能量，产生光生电子-空穴对，通过FN结（即PN结）所产生的电场和阻挡效应将电子和空穴分离，并在外部电路中恢复电荷，最终产生电能的一种可再生能源。光伏不同于光热发电，它利用镶在太阳能板上的太阳能电池直接将阳光转化为电能，而光热发电则利用反射镜集中太阳光，使水转化为蒸汽，推动涡轮发电。

光伏技术的应用历史可以追溯到19世纪末的光电效应，但大规模商业化应用始于20世纪70年代的能源危机。当时，随着石油价格的飙升，各国政府正在积极寻找新的可再生能源替代传统石油能源，光伏就成为了备受关注的一种选择。在当时，太阳能电池的效率只有约15%不到，且成本高昂，因此应用领域较为受限。随着科技的进步，太阳能电池的效率不断提高，成本也大幅度降低，使得光伏技术逐渐在实际应用中占据了重要的地位。

今天，光伏技术已经成为可再生能源领域中最为成熟的技术之一。根据国际能源机构（IEA）的统计数据，截止到2019年底，全球累计安装的光伏容量已超过了600GW，其中中国占据了将近一半以上的份额。在德国、意大利、荷兰等国家，太阳能已经成为主要发电方式之一，每天产生的电力量非常可观。在中国，各地也越来越多地在公共建筑和住宅建筑中安装光伏电池板，以替代传统的火力发电和煤炭发电，减少对环境的污染。

光伏的应用领域不仅限于电力供应。在现代社会中，太阳能电池板的应用已经涵盖了各个领域，比如建筑物外墙、室内照明、交通信号灯、无线电设备、太阳能伞等等。因为太阳能电池板有着无需供电，安装方便，使用成本低的特点，许多应用领域中的产品和设备都将其融入到了其设计之中。回收使用旧电池板也是目前国际上研究的一个方向，减少旧电池板的排放，提高能源利用效率。

从长远来看，光伏技术将成为人类可持续发展的重要方式之一。相比于煤炭石油等有限能源，光伏技术具有源源不断、不受地域限制的特点，将成为未来能源行业的重要产业。政府和企业应该加强对光伏技术的研发和应用，进一步提高太阳能电池板的效率，降低成本，加强对光伏产业的支持，推动全球能源向更为清洁、可持续的方向发展。